韦伯太空望远镜首次拍摄到系外超级木星HIP 65426b 位于半人马座

（神秘的地球uux.cn）据台北市立天文科学教育馆网站（编译 赵瑞青）：韦伯太空望远镜发布了第一张行星绕着遥远恒星运行的影像。 HIP 65426b位于半人马座，距离我们约363光年，是一颗比木星大1.5倍，质量约为木星6～12倍的系外气态巨行星。天文学家在2017年使用甚大望远镜（VLT）上的 SPHERE仪器首次发现了这颗行星。 HIP 65426b以92AU（天文单位）的距离围绕着A2型恒星HIP 65426（也称 HD 116434）运行，因其与母恒星的距离足够远，韦伯可以容易地在影像中解析出行星与恒星。

研究团队表示这对天文学来说是一个变革性的时刻，且才刚开始，未来更多系外行星的影像，将有助于我们对其物理、化学和形成有整体的理解，甚至还可能发现从未所知的行星。由于韦伯望远镜的近红外相机（NIRCam）和中红外成像光谱仪（MIRI）都配备了日冕仪，这是一组可以遮挡星光的微型面罩，而使得韦伯能够直接拍摄某些像这样系外行星的影像。直接拍摄系外行星影像的挑战性在于恒星比行星亮得多，像HIP 65426b在近红外光波段比其母恒星暗一万多倍，在中红外则暗数千倍。

因为韦伯光学系统的特殊性，及通过不同光学系统的转换，因此在不同滤镜的影像中，形状会略有不同。现在因韦伯的高精确度，让我们有能力测量波长超过5微米的行星亮度，并且在非常宽的波长范围内，测量来自行星表面的光，而这将会改变我们对巨行星的理解。获得这张照片感觉就像在挖掘太空宝藏，起初只能看到来自恒星的光，但透过详尽的影像处理后，便能去除那些光并发现这颗行星。相关研究成果将发表于《AAS》期刊上。