强大而孤独：遥远的类星体独自留在它的群体中

3C 297, Labeled Credit: X-ray: NASA/CXC/Univ. of Torino/V. Missaglia et al.; Optical: NASA/ESA/STScI & International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA; Infrared: NASA/ESA/STScI

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by Chandra X-ray Center）：用肉眼看夜空，我们只能看到宇宙所包含的无穷小的部分，而最大的部分甚至无法“看见”。无线电波长给了我们一些最迷人的天文来源：星系中心的活跃星系核，它们可以产生喷流，这些喷流从光学星系本身延伸得更远。

北半球最强大的无线电源被列在一个经过充分研究的目录中，即第三剑桥目录（3C），其中包含我们用多波长观测研究的源：3C 297。这一来源在2016年钱德拉的观测中显得非常有趣。因此，我们需要更多的时间来更好地研究由于第一次短时间的观察而发现的特征，例如我们的源周围的热的、发射X射线的气体。

这个来源离我们很远，因此，在过去也很遥远。光学、无线电和X射线观测对于描绘这样一个强大而古老的天文来源的全貌至关重要。在这段旅程的开始，我们想调查这个来源是否存在于一个星系团中，即100个或更多星系的集合。在宇宙演化的那个时候，星系团仍在形成，X射线观测不仅可以用来通过星系团所含热气的辉光来识别星系团，还可以用来验证是否发生了与其他星系团的合并。

此外，强大的无线电来源告诉我们在距离地球很远的地方寻找星系团。但矛盾来了：钱德拉探测到的热气体指向了星系团的存在，即我们预计大约100个或更多的星系应该在3C 297附近。相反，光学数据显示没有星系。

因此，我们认为我们观察到了一个所谓的“化石群”，即一个具有典型星系群X射线量的系统。星系群是由数十个星系组成的集合体（不像星系团那样是数百个），当我们只观察到一个孤立的巨型椭圆星系而没有伴星时，这些星系被称为“化石”。事实上，这些同伴在早期宇宙中已经合并为一个实体。这是第一次在距离我们这么远的地方观察到化石群。

除了我们进行的所有令人兴奋的科学研究外，这项工作也是一项精彩的国际合作，显示了坚持不懈和努力工作的价值。事实上，我们刚刚完成了用双子座望远镜进行光学观测的准备工作，以测试当大流行来袭，望远镜关闭时，这个巨大的椭圆星系是否有同伴。第一个项目在没有科学数据的情况下失效，第二个提案提交失败。然后，我们（第三次）申请了双子北的快速周转计划，最终获得了科学数据！与此同时，钱德拉的观测在两年多的时间内完成。