沉船生态学：沉船是科学宝藏

据估计，全世界有300万艘沉船。按地理区域划分的潜在海难分布示例包括(a)美国(AWOIS，2016年)，(b)大洋洲(澳大利亚政府，2021年)，(c)地中海至CE 1500 (Strauss，2013年)，以及(d)爱尔兰(爱尔兰政府，2021年)。这些区域是经过充分研究的区域中公开可用数据集的沉船分布示例。学分:uux.cn/生物科学(2023)。DOI: 10.1093/biosci/biad084

（神秘的地球uux.cn）据美国生物科学研究所：在《生物科学》杂志上新发表的一篇文章中，来自NOAA国家海岸海洋科学中心(NCCOS)的科学家，以及一个由生态学家和考古学家组成的国际团队，描述了沉船如何为研究复杂的生态过程提供了一个独特的机会。

该综述侧重于一系列基本的生态功能和过程，以及它们如何在沉船上和周围显现。

从大型帆船到小型小艇或木筏，失事船只提供的人造结构和材料与周围的生态系统截然不同。科学家发现，沉船成为从微小微生物到大型海洋生物的各种生物的家园，提供了宝贵的生态资源。

微生物、藻类和珊瑚、海绵等无脊椎动物生长在水下残骸和材料上。小鱼和移动的甲壳类动物经常在下沉物质的缝隙中寻找庇护，较大的诱饵鱼和捕食者将沉船作为觅食地，并在它们从一个地方游到另一个地方时停下来休息。

“虽然沉船被公认为文化标志，但它们也是生态宝藏，因为它们为水下生物创造了家园，”NOAA NCCOS的海洋生物学家Avery Paxton说。

“微生物、珊瑚和海绵等多种多样的生物在沉船上定居和生长。我们还经常看到各种各样的鱼，像小诱饵鱼，一直到聚集在沉船上的大鲨鱼。这些地点真的充满了生命，所以我们经常称它们为“活沉船”"

据估计，有300万艘沉船散落在海底、河流和湖床上，其中许多已经被水生生物回收。这些难以捉摸的遗迹被联合国教科文组织列为“水下文化遗产”，它们代表了过去人类行为和文化遗产的有形遗迹。

虽然沉船被公认为文化标志，但它们也是生态宝藏，因为它们为水下生物创造了家园。在全球范围内，沉船提供了理想的“实验”栖息地，可以通过研究来解决长期存在的有趣的生态问题。沉船生态学融合了考古学和生态学，有助于拓展我们对其他水下人造结构(如人工鱼礁)的生态功能的集体理解。

然而，作者警告说，尽管沉船作为“生物多样性热点”具有显著的价值，但仍需要仔细观察，因为它们也可能窝藏入侵物种，对周围地区的现有栖息地造成破坏，或运载有害货物，如石油。

沉船生态学的未来可能在于建立一个适合科学探索的全球沉船监测网络，特别是利用先进技术，帮助确保沉船仍然是有价值和健康的生态和文化资源。

这项研究由来自NOAA NCCOS、阿尔斯特大学、海洋能源管理局、爱丁堡大学、克兰菲尔德大学、伍兹霍尔海洋研究所和南密西西比大学的科学家完成。