由于栖息地丧失而导致的近亲繁殖使黑足猫濒临灭绝
辛辛那提动物园的黑足猫。鸣谢:uux.cn/lt shears/维基共享，CC BY-SA
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：中国陕西师范大学的一个大型生命科学家团队与来自中国其他几个机构(一个在英国，两个在美国)的同事合作，发现了黑足猫可能因栖息地丧失而濒临灭绝的证据。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，该小组从10只猫身上获取了组织样本，并进行了基因组测序，以了解它们最近的繁殖史。
黑足猫是野猫中最小的一种，尽管它们仍然被认为是最致命的一种——它们拥有已知最高的致死率。它们看起来很像家猫，但耳朵更平。它们只生活在非洲南部的沙漠中。先前的研究表明，它们是夜行动物，这就是它们眼睛大的原因。它们也有特别敏锐的听觉，所以它们的内耳结构约占头骨的四分之一。它们目前被IUCNRLTS列为易受伤害物种。
先前的研究表明，这些猫容易患淀粉样变性病——这是一种蛋白质在器官中积累的疾病，导致器官衰竭。这种情况还会导致炎症，特别是耳朵发炎，使猫失聪，从而阻止它寻找猎物。淀粉样变性病与近亲繁殖有关，这是研究人员努力了解他们繁殖历史的原因。
研究小组收集了10只猫的组织样本，并用于基因测序。然后，他们将这些样本与多年来收集的其他样本进行比较。他们发现了多种指示近亲繁殖的标记。野猫的近亲繁殖通常与数量和栖息地的减少有关。该小组还发现了他们所说的与淀粉样变性病相关的潜在有害基因变异。
研究小组总结指出，由于道路建设和在它们生活的地区引入农场，黑足猫在非洲的活动范围正在缩小。这两种做法都会导致猫群彼此分离，从而减少了繁殖的选择。
