一项有争议的研究称巨齿鲨看起来不像50英尺长的巨型大白鲨
在一项新的研究中，研究人员修改了巨齿鲨的大小和形状，但这一发现遭到了批评。（图片来源:uux.cn/Sayouna/Shutterstock）
（神秘的地球uux.cn）据生活科学（梅丽莎·霍布森）：科学家发现，有史以来最大的鲨鱼巨齿鲨看起来可能不像人们通常认为的超级大白鲨——而是可能更长更瘦。
通过重新分析布鲁塞尔比利时皇家自然科学研究所（IRSNB）保存的巨齿鲨（Otodus megalodon）化石的不完整脊椎，研究小组发现了以前重建的差异，这表明这些超大型鲨鱼的体长约为52英尺（16米），形状类似于大白鲨。
“之前发表的巨齿鲨骨骼和身体形状的重建看起来非常尴尬，”合著者、芝加哥德保罗大学的古生物学家岛田健树在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
由26名鲨鱼专家组成的团队在1月21日发表在《古生物学电子杂志》上的一项新研究中披露了他们的发现。
大白鲨（Carcharodon carcharias）经常被用作估计巨齿鲨大小和长相的模型。这是因为鲨鱼骨骼主要由软骨构成——软骨比骨骼更不容易被保存为化石——所以科学家们只发现了巨齿鲨的牙齿和椎骨化石。作为具有相似饮食和特征的近亲和顶级捕食者，大白鲨被认为是一个合适的模型。
在这项新研究中，研究人员检查了幼年大白鲨脊椎骨骼的CT扫描结果，然后将其与巨齿鲨标本的脊椎进行了比较。他们的发现显示了椎体生长的差异，椎体是椎骨的实心中心部分。研究小组写道，在活着的鲨鱼中（巨齿鲨和大白鲨属于该目），椎体的生长与周长有关。巨齿鲨的脊柱比大白鲨的要细得多，他们认为这意味着巨齿鲨比大白鲨要纤细得多。
先前的分析表明椎骨长度为36.4英尺（11.1米），但新的发现表明这将是最小长度。研究人员表示，巨齿鲨可能更长更苗条，所以它看起来可能不像大白鲨模型。岛田说:“我们仍然不知道它的头部、鳍或尾巴的确切形状。
作者声称巨齿鲨比之前的重建图像更长更瘦。（图片来源:uux.cn/德保罗大学/岛田健树）
相反，加州大学河滨分校的生物学家菲利普·斯特恩斯在一份声明中说，巨齿鲨可能更像灰鲭鲨。
巨齿鲨能有多大？岛田说，在没有确凿证据的情况下，研究人员不想给出确切的长度，但这一新信息表明，它可能“很容易”达到50英尺（15米）长，甚至可能达到66英尺（20米）“或可能略高”。
岛田说:“现实情况是，我们需要发现至少一具完整的巨齿鲨骨骼，才能对其真实大小和体型更有信心。”
尽管对之前的研究结果提出了质疑，但研究团队仍然认为这很重要，并表示这对帮助团队得出新结论具有重要意义。岛田说，这是“科学进步的一个极好例子”。
然而，先前研究的作者并没有被新的发现所说服。论文第一作者、英国斯旺西大学研究员杰克·库珀及其同事卡特琳娜·皮米恩托和皇家兽医学院的约翰·哈钦松表示，这项新研究更像是一种“循环逻辑”下的另类假设——即一个论点假设其结论是正确的，并利用结论来支持论点
“此外，他们在工作中实际上没有提供新的长度估计，”他们在一封电子邮件中告诉《生活科学》。他们补充说，这项新研究忽略了一个事实，即先前的分析考虑了当今活着的鲨鱼的多个实例，他们的一个模型在仅基于大白鲨时也显示了细长的身体。
他们说:“重要的是，‘拉长体’的解释是基于单一观察，与单一类似物的比较，缺乏任何统计测试来支持其假设。”“更关键的是，由于作者没有提供原始数据，未来的研究人员不可能验证或复制该研究的几个方面。”
