首次在加拿大丘吉尔河口发现一群弓头鲸
当地时间 2020 年 7 月 17 日下午 6：55，两头弓头鲸在丘吉尔河河口游泳。图片来源： uux.cn施普林格自然
研究区域的地图。此地图是在 ArcMap 10.8.2 中创建的。图片来源：uux.cn 施普林格自然
（神秘的地球uux.cnm）据曼尼托巴大学（Nicole Macdonell）：2020年夏天，曼尼托巴大学的研究人员安装了一台可以俯瞰丘吉尔河河口的延时相机。他们的研究目的是了解白鲸和海洋船只之间的相互作用。然而，他们捕捉到的是出乎意料的——一群弓头鲸，这是该地区从未记录过的现象。
弓头鲸是唯一一种全年生活在北极的须鲸。在加拿大水域发现了两种种群：东加拿大西格陵兰（EC-WG）种群，分布在哈德逊湾北部至格陵兰岛，以及白令-楚科奇波弗特种群，分布于加拿大西北部至俄罗斯的水域。
15世纪至19世纪的商业捕鲸严重耗尽了EC-WG的种群。1915年商业捕鲸结束后，种群开始恢复，但最近数量似乎趋于平稳。
Veronica Coppolaro及其同事最近发表的一篇论文强调了丘吉尔河河口首次记录到一群弓头鲸，并强调了根据历史数据发生这种情况的罕见性。这篇论文发表在《极地生物学》杂志上。
当目击事件发生时，博士生Coppolaro和曼尼托巴大学的理学硕士Emma Ausen正在进行白鲸监测研究。在查看延时照片时，Ausen注意到其中一张照片中有两个深色的人物。科波拉罗回忆起奥曾说过：“水中有一根巨大的树枝，就像一根木头。”
后来，他们从当地导游那里听说河口有一头弓头鲸。
奥森说：“如果报告的日期与照片相符，我们可能已经捕获了弓头鲸。”。然后，这对夫妇仔细地识别了图像中的物种，并努力将观察结果与背景联系起来。他们论文的目的是确定这种目击事件在过去有多常见，并调查为什么弓头鲸可能会出现在该地区。
除了哈德逊湾西部白鲸的夏季迁徙，没有其他鲸鱼物种经常出现在丘吉尔河口。
科波拉罗解释说：“河口很浅，大部分地区不到三米。”。“弓头鲸很大，长达18米。”
此外，当弓头鲸在其通常的活动范围之外被发现时，通常会单独观察到。科波拉罗强调：“他们通常不会结伴旅行。”。
鉴于这种目击事件的罕见性，研究人员对曼尼托巴海岸的弓头鲸目击事件进行了回顾，汇编了文献、轶事以及当地人和研究人员的观察结果。自1900年以来，他们在该地区只发现了10次有记录的弓头鲸目击事件，所有这些事件都涉及单头鲸。
为什么鲸鱼会在这么南的地方？
一种假设是，由于气候变化造成的栖息地变化，弓头鲸已经向南移动。
另一种可能性是，由于气候变化和人口恢复，EC-WG人口正在增加，导致其范围逐渐扩大。
此外，海冰的减少导致哈德逊湾出现了更多的虎鲸。因此，弓头鲸可能会将河口作为躲避捕食的避难所。
科波拉罗解释说：“他们也可能在寻找食物。”。由于潮汐变化，河口为须鲸和齿鲸提供了丰富的食物。
鲸鱼可能会像白鲸一样，利用海湾更温暖、更浅的水域蜕皮和蜕皮。
虽然弓头鲸出现在河口有很多可能的原因，但有一种假设是，2020年发现的这对弓头鲸是一头小牛和一头奶牛。
未来会怎样？
科波拉罗解释说：“自2000年以来，河口地区的弓头鲸目击事件有所增加。”。然而，船只交通的增加可能会影响鲸鱼未来的存在。
加拿大濒危野生动物地位委员会（COSEWIC）将EC-WG种群指定为“特别关注”。如果河口成为这些鲸鱼的热点，可能需要额外的管理策略。这可能涉及对河口的船只大小和速度设定限制。
Coppolaro希望他们论文的发现将有助于提高人们对栖息地变化和海洋生态系统变化的认识。
奥森评论道：“当这些动物出现时，会有一些特别之处——这是城里的大新闻，与每个人分享。这是丘吉尔奇迹和冒险的一部分。”。“有时候，科学只是为了发现更多关于我们生活的世界。”
