哈勃望远镜提供了星系新视角

（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心：作为欧空局/哈勃望远镜35周年庆典的一部分，欧洲航天局（ESA）正在分享一个新的图像系列，重新审视之前发布的令人惊叹的哈勃目标，并添加了最新的哈勃数据和新的处理技术。

欧洲航天局/哈勃望远镜发布了NGC 346的新图像，作为该系列的第一部分。现在，他们正在用新的图像处理技术重新审视粉丝们最喜欢的星系。新图像揭示了星系盘的细节，以及更多的背景恒星和星系。

在过去的二十年里，哈勃望远镜发布了几张Sombrero星系的图像，包括这张2003年10月著名的哈勃望远镜图像。2024年11月，美国国家航空航天局/欧洲航天局/加拿大航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜也为这个引人注目的星系提供了全新的视角。

Sombrero星系位于室女座，距离我们约3000万光年，可以立即辨认出来。从近边缘观察，星系柔和的发光凸起和轮廓分明的圆盘类似于墨西哥帽子的圆形皇冠和宽边，该星系由此得名。

草帽星系是一个长方形、淡白色的圆盘，其核心发光。它看起来几乎是边缘朝上，但在前面略微倾斜，呈现出星系内部区域及其明亮核心的轻微俯视图。外盘颜色较深，有棕色和黑色。不同颜色的遥远星系和各种恒星点缀在星系周围的黑色背景中。

NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄的Sombrero星系图像，也称为Messier 104。图像：uux.cn欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，K.诺尔

尽管有很多恒星，但令人惊讶的是，草帽星系并不是恒星形成的温床。每年只有不到一个太阳质量的气体在星系的打结、尘土飞扬的圆盘内转化为恒星。即使是银河系的中心超大质量黑洞，其质量为90亿太阳质量，是银河系中心黑洞的2000多倍，也相当平静。

这个星系太暗了，肉眼无法发现，但用普通的业余望远镜很容易就能看到。从地球上看，这个星系的跨度大约相当于满月直径的三分之一。草帽星系在天空中的大小太大，无法放入哈勃望远镜的狭窄视野内，因此这张图像实际上是拼接在一起的几张图像的拼接。

使这个星系特别引人注目的一件事是它的视角，它与星系赤道的夹角仅为6度。从这个有利位置来看，复杂的团块和尘埃在明亮的白色星系核和凸起中脱颖而出，产生了与土星及其环相似的效果，但在史诗般的星系尺度上。

与此同时，这种极端的角度使得很难分辨出Sombrero星系的结构。目前尚不清楚它是螺旋星系，就像我们自己的银河系，还是椭圆星系。奇怪的是，对于螺旋星系来说，这个星系的圆盘似乎是一个相当典型的圆盘，而它的球状凸起和光晕对于椭圆星系来说似乎是相当典型的，但这两个组成部分的组合既不像螺旋星系，也不像椭圆星系。

研究人员利用哈勃望远镜对Sombrero星系进行了研究，测量了星系膨胀晕中恒星中的金属（天文学家称之为比氦重的元素）。这种类型的测量可以帮助天文学家更好地了解星系的历史，有可能揭示它过去是否与其他星系合并。就草帽星系而言，光环中金属含量极高的恒星表明，数十亿年前可能与一个巨大的星系合并。哈勃望远镜的灵敏测量暗示了一场古老的星系碰撞，这可以解释Sombrero星系的独特外观。

哈勃太空望远镜已经运行了三十多年，并继续取得突破性的发现，这些发现塑造了我们对宇宙的基本理解。哈勃是美国国家航空航天局和欧洲航天局（ESA）之间的国际合作项目。位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心负责管理望远镜和任务操作。总部位于丹佛的洛克希德·马丁航天公司也支持戈达德的任务操作。巴尔的摩的太空望远镜科学研究所由天文学研究大学协会运营，为美国国家航空航天局进行哈勃科学操作。