科学家发现63个新的年轻小行星家族，比之前的数字翻了一番多

此图显示了小行星家族的创建。火星和木星之间小行星灾难性碰撞产生的碎片往往沿着类似的轨道绕太阳运行，使天文学家能够追踪它们的谱系。来源：uux.cn/Luc Novovitch/Alamy库存照片

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（Krystal Kasal）：年轻的小行星（比我们太阳系形成过程中形成的小行星晚得多）通常是在较大的小行星、星子或彗星碰撞并分裂成较小的碎片时形成的。这些较小的碎片形成了共享某些特性的“小行星家族”，如它们的半长轴、偏心率和倾斜度，所有这些都描述了它们的轨道路径。

科学家们通常将年轻的小行星家族描述为年龄小于1000万至1500万年，至少由三个成员组成。发表在《伊卡洛斯》杂志上的一项新研究刚刚揭示了63个新发现的年龄小于1000万年的年轻小行星家族。虽然这些年轻家庭中有许多可能存在于我们的太阳系中，但之前只有43个被记录在案。这项新研究使用了一种具有125万颗小行星轨道目录的五维分层聚类方法（HCM），使该团队能够将已知的年轻小行星家族总数增加到106个。

该团队在过去1000万年的不同时间搜索了适当的轨道元素（半长轴、偏心率、倾角、交点和近日点经度）的聚类，以找到具有相似元素的组。

研究小组的分析显示，大多数小行星群的年龄实际上不到100万年，远低于这项研究中年轻小行星家族的1000万年上限。他们还发现，大多数小组只有3-10名成员，尽管少数小组的成员更多，最大的小组有58名成员。

作者解释说：“预计大多数新的年轻家庭应该只有很少的成员，因为这些成员小行星很微弱，处于我们目前望远镜能力的极限。从这个意义上说，确定的成员代表了冰山一角，未来可能会发现更多的成员。”。

尽管大多数已知的小行星本质上都是碳质或C型小行星，但这些新的年轻家族中的大多数都是S型小行星，这意味着它们由硅酸盐和镍铁等石质物质组成。

有趣的是，大约54%的新家庭被发现是在较老的、成熟的家庭中。当一个较老家族中的一颗小行星被分解成更小的碎片，在家族中创建一个家族时，就会发生这种情况。

该研究的作者指出，可能还有更多的年轻小行星家族。他们说，检测偏向于小、微弱和非常年轻的家庭，而他们的方法可能会错过年龄较大或更分散的家庭。尽管如此，这项工作使科学家们更接近于了解陨石的起源和我们太阳系的持续演化，甚至可能有助于更早地发现潜在的地球小行星撞击。