昆虫大脑极小但同样聪明
蜜蜂的大脑仅有1毫克重，其神经细胞不足百万个
近日有专家声称，虽然昆虫的大脑极小，但可能与个头较大的动物一样聪明，甚至有意识。研究人员开玩笑的称：“针头大小的大脑有时也会令你精神振奋。”
伦敦大学玛丽女王学院和剑桥大学的科学家称，根据计算机模拟显示的结果来看，昆虫大脑里的神经回路可令昆虫产生意识。昆虫大脑模型显示，完成一次简单的计算过程仅需几百个神经细胞的活动，而几千个神经细胞的活动足以使高级动物具有意识。可见，昆虫的大脑要胜过一个智能化的“活生生的机器人”。
伦敦大学玛丽女王学院心理研究中心的拉尔斯教授在《当代生物学》杂志发表文章称：“脑容量较大的动物未必聪明。我们知道动物个头的大小是预测其脑容量的一个最佳方法。然而和现在流行的观念相反，我们不能根据动物的脑容量来预知它们的智能行为能力。通常我们在脑容量较大的大脑中没发现更复杂的状态，仅仅看到相同的神经回路在反复、连续不断地重复。这可能会给大脑中记忆的图像或声音添加细节，但不会增加任何的复杂程度。使用计算机模拟可以看出，在许多情况下较大的脑容量可能相当于较大的硬盘，但未必是较好的处理器。”
动物之间脑容量的差别很大。鲸鱼的大脑重达9公斤，有2,000亿个神经细胞。人脑的重量介于1.25至1.45公斤之间，估计有100多亿个神经细胞，每天能记录生活中大约8600万条信息。相比之下，蜜蜂的脑重量仅有1毫克，其神经细胞也不足百万个。但科学家指出，许多脑容量的差异仅存在于特殊的脑区。有着高度发达官能的动物也不例外，官能包括视觉、听觉，或能做出准确动作的能力。脑容量的增加使得大脑活动更加细致、具有出色的分辨力和更高的灵敏性或达到极高的准确性。
研究表明，较大的动物也许需要较大的脑容量，因为有更多的东西需要控制。例如，要使大块肌肉运动就需要更多的神经。通过对昆虫大脑的研究，科学家表示，使用非常有限的神经细胞便能进行大量的“高级”思考，小小的昆虫有可能会懂得计算数字，不要以为脑袋大就很聪明。
腾讯科学（亮亮／编译）
