宁夏灵武水洞沟第12地点首次发现古人类用火证据

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员和他的同事，最近发表文章对宁夏灵武水洞沟遗址第12地点在2007年的考古发掘中从距今约1.1万年前的灰烬层中出土大量破碎的石块进行了详细的研究，包括对用火材料的观察、分析和实验研究，并据此对晚更新世末古人类的生存方式和智能发展提出探讨。该地点的烧石是首次被确认和论证的旧石器时代先民复杂、间接用火的考古证据，对探讨该遗址古人群对特定环境的适应生存方略与聪明才智，以及古人类用火能力与方式的发展演化，具有重要的学术意义。

高星研究员和他的研究团队对这些石块的形态观察、大小统计和岩性分析，表明它们是被人类选择、加热、利用而后破碎的。用同类石料所做的模拟实验表明，这些石块是在经历高温热烧后被浸入水中崩解破碎的，即它们是生活在遗址的先民用来烧水和烹煮液体食物的“烧石”。对遗址区地下水和地表水所做的水质检测分析显示，该地的生水中大肠杆菌含量严重超标，不能被直接食（饮）用，但煮沸后此项危害得以消除；生态环境资料表明当地晚更新世末以来生长着多种可被人类食用的植物，其中的一些可食性籽粒必须经过烹煮方可被享用。

宁夏灵武水洞沟遗址群自1923年发现后一直被中外学术界关注，该遗址的分布范围不断扩大，地点不断增加，出土材料不断丰富，学术探讨的领域不断拓展。在该遗址出土的大量旧石器时代晚期文化遗存中，部分石制品明显具有欧亚大陆西部旧石器时代中、晚期文化的技术风格，在中国旧石器考古文化体系中特立独行，因而成为探讨晚更新世人类迁徙、东西方文化交流和古人类对特定生态环境适应生存方式与能力的学术热点

2003-2007年期间，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和宁夏文物考古研究所组成联合考古队对遗址数个地点开展了系统发掘，清理出大量火塘遗迹、木炭、灰烬、烧石、烧骨等用火材料。这些用火遗迹、遗物出自文化层，时代明确，与石制品、动物碎骨等文化遗物有清楚的共生关系。其中在第2、8、12地点发现的用火遗存最为集中和丰富，保存状况也最佳。这些用火材料分属两个不同的时段，提供着旧石器时代晚期先民用火模式发生重大转变的重要信息，对整个旧石器时代人类用火能力发展过程的研究有一定的启示。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所