天文学家首次观测到太阳系外行星日落景象
太阳系外行星HD 189733b与其环绕的恒星模拟图
这张哈勃望远镜的照片显示出恒星HD 189733的位置。照片右侧为M27星云
天文学家日前首次观测到一颗遥远的太阳系外行星朦胧模糊的红色日落景象。
这颗系外行星代号为“HD 189733b”，是类似于木星的气态行星，距离地球大约63光年远。天文学家操作哈勃太空望远镜对其展开观测，在经过HD 189733b行星的母恒星前面时，碰巧瞥见了这颗行星的大气。之前的观测只发现HD 189733b行星有云，但它的大气始终没有露出庐山真面目。
瑞士日内瓦大学天文台天文学家弗雷德里克-彭特说：“研究系外行星的一个长远目标就是，测量类地行星的大气状况，这项观测结果就是朝着这个方向迈出的一步。”彭特领导的一个天文学家小组，通过哈勃望远镜观测到这一发现。他说：“HD 189733b是第一颗我们完全掌握其真正外观的系外行星。”
穿越行星外层大气的星光在经过不同的气体时，会呈现出不同的颜色。科学家介绍说，以HD 189733b行星为例，经过这颗行星大气的光线会在其黄色的母恒星前面呈现出红色。这颗母恒星的直径大约相当于太阳直径的76%。科学家原本以为会看到红色雾霭中出现钠、钾和水的踪迹，但结果却发现了铁、硅酸盐和氧化铝(蓝宝石就是由这些物质构成的)。
HD 189733b行星的构成类似于金星和土星的卫星土卫六，这两颗星球都是由密不透风的大气包裹着。迄今为止，天文学家尚未发现HD 189733b行星拥有类似于地球大小的卫星或类似土星一样的环状物，不过，随着未来的望远镜功能更强大，终有一日会发现它们的踪影。
新浪科技 (杨孝文)
