科学家预测：到了2013年北极水域将迎来一个无冰的夏季
北冰洋的冰缩小示意图
美国科学家作出了与北极海冰消失有关的一个最令人震惊的预测。根据他们最新进行的电脑模型研究结果，在短短的5到6年时间里，北极水域将迎来一个无冰的夏季。
可能太过保守
维斯拉夫-马斯洛斯基教授在美国地球物理学联合会的一次会议上表示，之前的预测对冰层融化过程估计过低。2007年夏季，北极海冰覆盖面积已减少至413万平方公里，创历史最低点。令人关注的是，在马斯洛斯基及其小组的电脑模型中，这一可怕的最低点并没有被考虑在内，他们的模型利用1979年至2004年收集的数据，对北极的未来作出预测。
这位来自加州蒙特里的海军研究生学院的研究员对英国广播公司解释说：“我们作出的2013年夏季海冰消失的预测并没有将上两次——也就是2005年和2007年出现的最低点考虑在内。基于可怕的现实，人们可能认为我们作出的有关2013年的预测已经太过保守了。”
最近几年，利用超级计算机创建模型对未来可能出现的情况作出预测，已经成为气候学一个标准的组成部分。马斯洛斯基教授的研究小组——成员包括美国宇航局和波兰科学院海洋研究所的同行——向来以预测可能出现的时间而著称，他们得出的时间较其它研究小组相比往往要提前；其它小组预测的北极无冰夏季出现的时间跨度为2040年到2100年。
一些模型已经失效
但马斯洛斯基相信，其他人的模型严重低估了一些关键性的融化过程。他坚持认为，电脑模型应当将一个更为现实的因素考虑在内，即太平洋和大西洋的温暖海水流入北极后对冰层融化造成的影响。
他说：“我认为，这些全球气候模型低估了海洋平流热输送对海冰的影响。造成这种低估的原因在于：较低的空间分辨率充当了一个绊脚石，以至于他们忽视了这些重要因素。我们利用了高清晰的地区模型对北冰洋和海冰的未来作出预测，同时也考虑了大气的实际数据。在这种方式下，我们得以对来自顶部大气和底部海洋的影响作出分析，进而得出更为现实的预测。”
联合国挂帅的政府间气候变化委员会负责对地球气候状况进行评估，它利用一般性研究小组的电脑模型对北极冰层融化作出预测。但在最近几年，这些模型的预测显然与事实相矛盾，观测到的北极冰层夏季融化速度现在已开始高于模型的预测。
最低的海冰覆盖面积是在2007年9月出现的，并打破了2005年创下的海冰萎缩纪录，当时的覆盖面积为532万平方公里。根据1979年至2000年收集的数据，长期内的平均最低覆盖面积为674万平方公里。相比之下，2007年的覆盖面积锐减了261万平方公里，这一面积大约相当于阿拉斯加和德克萨斯面积的总和或10个英国的领土面积。
悲剧很快就要上演
北极冰层研究专家、英国剑桥大学的彼得-瓦德哈姆斯教授曾利用皇家海军潜艇声纳收集的数据得出这样一个结论——海冰数量消失的速度正超过面积减少的速度，这与马斯洛斯基的模型得出的预测不谋而合。他指出：“一些模型并没有将正在发生的物理过程考虑在内。北极冰层变薄的速度要高于面积减少的速度，但据一些模型创建者估计，冰层厚度还是相当高的。很显然，马斯洛斯基的模型是更为准确的，原因在于：它建立在相关数据基础之上，同时将冰层内部发生的变化考虑在内。”
瓦德哈姆斯说，由于冰反照率反馈产生的影响，开放水域吸收了更多的太阳辐射，这种辐射提供了额外的热量，进而加速冰层融化过程。在未来几年，北极冰层融化的速度将进一步提高。他说：“也就是说，这已不是一个周期，更不是一次波动。2007年冰层大面积消失的现象将在下一年继续出现，而且情况只会变得更糟。这也就意味着，2008年的北极将出现更多的无冰区，它们会吸收更多的太阳辐射，进一步加速融化过程。最终，北极冰层将在我们眼前突然消失，这种悲剧最早可能不会在2013年上演，但它距离我们已越来越近了，根本用不着等到2040年。”
有点耸人听闻
美国国家冰雪数据中心一直在收集有关北极海冰面积的观测数据，并定期发布北极海冰状况报告。在2007年美国地球物理学联合会的秋季会议上，数据中心的科学家马克-斯莱兹博士应邀作了重要演讲。在讨论北极迎来无冰夏季的可能性这一问题时，斯莱兹对与会者表示：“几年前，我还一直认为无冰夏季要等到2050年、2070年甚至2100年才会出现，因为我们的模型当时就给出了这样的预测。但正如我们所看到的，现在的模型已经大大失效了，北极冰层正以更快的速度离我们而去。我认为，2030年这个时间点是符合实际情况的，是时候改变我们的想法了。”
演讲过后，斯莱兹博士又接受了英国广播公司的采访，他说：“我认为马斯洛斯基的预测有点耸人听闻的味道，原因很简单：由于存在自然变化，北极海冰数量较前几年相比一定会有所减少。但马斯洛斯基终究是一个聪明的家伙，他作出这样一种预测并不让我感到惊讶。”眼下，马斯洛斯基的结论已经引发了各方关注，在10日奥斯陆举行的诺贝尔奖颁奖典礼上，美国前总统阿尔-戈尔在发表获奖演讲时便引用了这位教授的结论。
新浪科技 (杨孝文）
