华南虎(Panthera tigris amoyensis)

华南虎(Panthera tigris amoyensis)

     华南虎亦称“中国虎”，是中国特有的虎种，生活在我国中南部。识别特点： 体型大，体长1.6～2.9米，体重180～200公斤。头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，全身橙黄色并布满黑色横纹。是亚种老虎中体型最小的。雄性华南虎长约2.5米，重约150公斤；雌性体型要小一些，长约2.3米，重约110公斤。与孟加拉虎和西伯利亚虎相比，华南虎身上短而宽的斑纹间距很大。华南虎的怀孕期约为103天，平均每次可以产两三头幼虎。华南虎于1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。到目前为止，中国存活的圈养华南虎仅为70只，其中包括正在南非野化的2只。国内动物园圈养的华南虎只有68只，散布在全国18家城市动物园中。

亚种的起源，分化与变迁

华南虎不仅在生态系统中发挥著极其重要的作用，且其起源及扩散以及分布区的变迁过程在研究虎的起源和演化等方面具有不可替代的科学价值。我个人比较支持虎起源於我国华南区域的观点（即华南虎原始分布区域），然後沿著两个主要方向扩散，即虎沿西北方向的森林和河流系统进入亚洲西南部；沿南和西南方向进入东南亚及印度次大陆，一部分最终进入印度尼西亚群岛，扩散和辐射适应过程中，虎演化出了8个亚种。

现代虎类的化石首次现在於陕西蓝田公王岭。估计时间为中更新世初期，亦即距今大约60万年。1998年，IVPP的邱占祥院士认为在我国已经发现的化石中，时代最早的虎化石可能是距今约200万年前（含化石的巖性是红土）的古中华虎（Panthera tigris palaeosinensis），Panthera tigris palaeosinensis是瑞典古生物学家Zdansky於1924年所建的，这个标本出土於河南渑池兰沟第三十八地点，最近在甘肃又出土了新的标本，目前这个种的标本非常稀少，全世界仅有3个头骨，一个在国外，其馀2个保存於北京。（Mazak，2006）。1967年，著名猫科动物学家，德国古登博格大学的Hemmer教授著论文详细讨论了这个种的性质，Hemmer教授非常详细地研究後认为绝大部分特徵与虎接近，但部分特徵也是美洲豹特有的。他也认为古中华虎应为虎的一个亚种(Panthera tigris palaeosinensis)。有人说华南虎头骨是8个公认虎亚种中最原始的，这个说法缺乏根据，目前还没有人拿过古中华虎的头骨与华南虎头骨详细比较过。

华南虎图片