首个两栖类基因组中所披露的线索

热带爪蟾（左）和X. laevis（右）

据4月30日的《科学》杂志报道说， 对首个已被测序的两栖类基因组的一项新的分析显示，热带爪蟾（Xenopus tropicalis）与人类基因组拥有相当多的共性：所有人类基因中的有近80%的与遗传性疾病有关的基因都可在热带爪蟾的基因中找到对应处。 这些发现表明，人们可以研发一种蛙类的模型来研究并更好地理解形形色色的人类疾病的分子机制。 该研究可能还能提供人们有关为什么世界上蛙类种系继续在快速地衰减的线索。 热带爪蟾（Xenopus tropicalis）基因组中所含有的编码蛋白的基因数目与人类基因组的数目差不多相同，它是人们在实验室中被研究得最充分的蛙类品种，而且它被广泛用作一种研究胚胎发育和细胞生物学的模型。

Uffe Hellsten及其同僚对热带爪蟾的基因组进行了深度的挖掘，他们在其基因组中发现并分析了那些排序和人类及鸡类基因组相同的基因区域（被称作保守同线性）。这些共同的区域主要是一个古老的、有3亿6000万年之久的基因组的一些片断；它们来自曾经在地球上存在过的所有哺乳类动物、鸟类、蛙类、蝾螈类及恐龙类的最后的共同祖先。蛙类和其它的两栖类还受到来自环境中毒素以及其栖息地变化的打击；它们被认为是前哨生物，因为它们对环境中的或是来自食物的污染物极端敏感。应用基因组学的方法来观察蛙类对环境挑战的反应也许可帮助保护它们的多元性。

EurekAlert!