保存在霸王龙和乳齿象化石中的胶原蛋白

研究人员在霸王龙和乳齿象骨头化石中检测到胶原蛋白,这是一个不同寻常的发现,因为人们通常认为这种物质不能保存在化石中。报告的作者说,用来确定这些蛋白质的方法也许有帮助揭示灭绝的和现在活着的物种之间连接的潜力。研究人员最近发现霸王龙的一根股骨中似乎包含内部的软组织,包括骨头中的血管。Mary Higby Schweitzer 和同事用不同的技术进一步分析了这些组织,发现这些去矿物质的恐龙组织含有胶原蛋白1,这是骨头的主要有机组分。文章作者提出,这些蛋白质被保存下来的可能原因是,捣乱的自由基使它们不可逆地与其它分子结合,使蛋白质躲避了化石化的过程。

在另一项研究中,John Asara和同事用质谱仪分析了一个6800万年前的霸王龙样品以及来自16万到60万年前的乳牙象的骨头。在质谱分析中,样品被分裂成其组成离子,从而被确定出其化学成分。Asara和同事用了这个技术的一个高级版本分析了霸王龙和乳牙象的样品,并将其与来自现在活的动物的胶原蛋白数据做了比较,识别出古老胶原蛋白的一些肽序列。由此看来,在某些情况下,能够得到保存在化石中几千万年前的灭绝物种的遗传信息。





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