天文学家证实不稳定大质量星团

就像是一个年老的嬉皮士，NGC 3603星团中的恒星并不会规规矩矩地安静下来——这是天文学家将美国宇航局（NASA）哈勃空间望远镜的广角和行星相机在2007年拍摄的该星团图像，与在此10年前拍摄的图像进行比较后得出的结论。NGC 3603星团距离地球约2万光年，位于南半球的船底星座，它大约是在100万年之前由一个巨大的气体和尘埃云构成的。

NGC 3603是一个非常“多产”的星团，大约有1万颗恒星充斥在3光年见方的空间里——这一距离不超过太阳到其最近的邻居半人马座比邻星的路程。尽管拥挤不堪，但天文学家曾预测，构成NGC 3603星团的恒星在其内部将按照一个“从容不迫”的速度悠闲地运行。他们认为，最终这个星团将演变为一个球形，即稳定的球状星团。然而天文学家最近发现，恒星在NGC 3603星团中的运行速度是之前估测结果的两倍。他们的分析表明，天文学家依然需要改进他们有关星团如何进化的模型。研究人员在最近出版的《天体物理学杂志快报》上报告了这一研究成果。

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