Jeffrey J. Plaut和一个国际小组报告说，对火星南极堆积沉淀层的雷达分析揭示，这些巨大结构的成分是纯水冰，如果将其分布到全球，足以形成11米深的水层。研究小组用"火星快车轨道器”上的火星地下和电离层探测高新雷达(简称MARSIS)装置穿射到南极沉积层的底部，对该区域做了详细的测绘。该小组过去曾对火星北极做过类似的观察。雷达能基本不衰减地穿过冰层，意味着冰几乎是纯水的。研究人员探测了沉积层的底部，发现在极地300公里以内有一组埋在下面的凹地，可能是过去撞击形成的陨石坑。这些沉积层本身不对称而且不均匀。
