吴新智院士：“郧县人”在人类进化过程中起承前启后重要作用
吴新智院士：“郧县人”在人类进化过程中起承前启后重要作用
人类起源于哪里？现代中国人又源自何处？至今仍极具争议。不少科学家坚持认为，现代中国人起源于本土，我们的祖先就是中国本土的古人类。
为了解答这个千古谜题，科学家不仅在古人类的骨骼化石上寻找证据，还动用了遗传分析技术。从人类的基因组中，科学家试图找到这个问题的答案。其中，著名古人类学家、中国科学院院士吴新智就是“本土起源”的支持者。
在“郧县人”头骨化石发现20周年国际学术研讨会期间，首次踏访郧县、82岁高龄的吴新智院士接受本报专访时表示，“郧县人”在人类进化过程中起着承前启后的重要作用。
“郧县人”承前启后作用重要
“在同一个地点，郧县连续发现两具比较完全的古人类头骨化石，还有郧西县黄龙洞、白龙洞遗迹，与不远处的公王岭遗迹连为一体。这么小的区域，竟然集中了那么多的遗迹，全国惟一，世界少有。”连日来，在郧县参加“郧县人”头骨化石发现20周年国际学术研讨会的吴新智院士感慨地说，郧县文化遗产发掘成果丰厚，不愧为汉水中上游文化富集地区。“这说明以郧县为中心的汉水中上游地区，至少是一百多万年以来人类长期持续居住的宜居地。”
吴老认为，“郧县人”在人类进化的历程中，承前启后，堪称国宝。“‘郧县人’时代不是最早的，也不是最晚的。最早的‘元谋人’也就是两颗牙齿和几块石器，跟郧县丰富的资料相比，相形见绌。”他说，通过进一步挖掘与保护，“郧县人”遗址与周口店北京猿人遗址并驾齐驱的前景还是存在的。
鉴于“郧县人”遗址部分区域受南水北调中线工程的影响将受到淹没的危险，吴新智院士建议，可在原地建设一座小型博物馆。“在将来的发掘过程中，这样可以有个整理和储藏标本的地方，也可以作为向公众开放展示科普知识的平台。”
18年前结缘“郧县人”头骨化石
1989年5月18日和1990年6月15日，在郧县青曲镇弥陀寺村曲远河口的学堂梁子，先后出土两具古人类头骨化石，一度震惊了人类考古学界，给考古专家带来了太多的未解之谜。
事实上，吴新智早在18年前，已与“郧县人”结下了深深的情缘。
1990年，湖北省考古研究所研究员李天元在学堂梁子发现第二具古人类头骨化石后，吴新智及时给他写信，建议最好在头骨修理工作完成之后再作种属鉴定，这样更科学。李天元接受了吴老的建议，努力做自己的工作，后来有了新的发现。两年后的1992年5月，吴老在重庆参加中国解剖学会预备会议之后，顺流东下抵达武汉。
当时，李天元正在荆州、宜昌进行文物调查，专程赶回武汉接待了吴老。吴老观察了“郧县人”头骨和伴生的哺乳动物化石。当谈到郧县曲远河口化石产地时，他激动不已：“这个地点很重要，在同一地点接连发现两个古人类头骨，保存这么完整，地点面积这么大，动物化石这么丰富，保存又这么好。这样的地点，在我记忆中还没有过。”
