激光作为化学反应的催化剂？
研究人员报告说，激光脉冲能起某些化学催化剂的作用。催化剂通过改变妨碍原子在分子中重新组合的能量壁垒来加快化学反应的速度。但是催化剂的发现是一个比较慢和困难的过程，而且一个化学反应的那个部分能被比较容易地改变也是有限的。Benjamin Sussman和同事显示，激光脉冲也许有朝一日能取代催化剂来引导某些化学反应的结果。通过施加一个准确控制的、高强度的红外激光场，文章作者能控制激化的溴化碘分子分裂成一个碘原子和一个溴原子的方法。具体地说，脉冲改变能量壁垒使其倾向于两个可能的结果中的一个。这个技术的一个优点是，通过简单的时间控制，它能针对反应路径中的所有部分。一篇相关的研究评述讨论了这些结果的意义。
