美国国家地理评出2007年度十佳太空图片

　　据美国国家地理网站报道，美国《国家地理》杂志最近评选出了2007年度十佳太空照片，哈勃太空望远镜拍摄的一颗垂死恒星的照片位居首位。

　　以下就是美国《国家地理》杂志评出的年度十佳太空照片：

类日恒星之死

类日恒星之死

　　1月，哈勃太空望远镜上一个最受宠爱的照相机突然“罢工”，但它仍旧在2007年证明了自己的价值——剩余的照相机拍摄了一系列新的令人畏惧的照片。2月13日，美国宇航局公布了这张展示一颗垂死恒星的照片——NGC 2440星云中心附近的一个亮点就是一颗白矮星——它曾经与我们的太阳非常类似。

　　小到中型类日恒星经常以变成白矮星的方式结束自己的生命。一旦恒星的绝大多数氢转变成氦，这颗恒星便进入了红巨星阶段，最后驱逐外部物质后形成一个由恒星残骸构成的星云，而留下的热核便是白矮星。

　　文中的这张照片是由哈勃的“宽视场行星照相机2”拍摄的，这颗白矮星与地球之间的距离大约为4000光年，它是已知的温度最高的白矮星之一，表面温度接近40万华氏度(20万摄氏度)。这颗濒死恒星发出的紫外线照亮了正在摆脱星核的气态物质。在将来的某一天，我们的太阳也会燃烧殆尽，成为一颗被星云环绕的白矮星，但这种事情在50亿年内是不可能发生的。