127光年外发现行星系统
HD 10180周围区域的照片
想象图，展现了绕类日恒星HD 10180运行的行星系统。
据英国广播公司和英国《每日邮报》报道，天文学家在距离地球127光年外发现了一个罕见的行星系统。这个系统内可能共有7颗行星绕1颗类似太阳的恒星运行。据信，这是迄今为止在太阳系外发现的最大行星系统。目前，天文学家已经证实了其中5颗行星的存在，同时也掌握了另外2颗行星存在的关键证据。
这个行星系统的母星名为“HD 10180”，位于南天星座水蛇座，距地球127光年。天文学家耐心地对这个行星系统进行了长达6年的研究，并发现这些行星与母星之间的距离比较有规律，与人类生活的太阳系极为类似。
“HD 10180”系统至少有5颗体积与海王星类似的行星，所绕行轨道与火星相当。它们的质量是地球的13倍至25倍，与母星之间的距离是地日距离的0.06倍到1.4倍。
天文学家还掌握了其他2颗行星存在的证据。其中一颗与土星类似，质量至少相当于65个地球，绕母星运行一周需2200天。另一个可能是迄今为止发现的质量最小的系外行星，质量大约是地球的1.4倍，与母星间的距离只有地日距离的2%。这颗行星上的“一年”只相当于地球上的1.18天。它应该是一颗与地球类似的多岩行星，但由于温度过高，无法支持生命存在。
欧洲南方天文台科学家小组负责人克里斯托弗·洛威斯博士表示：“根据我们的发现，这极有可能是迄今为止发现的行星数量最多的系外行星系统。这项引人注目的发现同样表明，我们正进入系外行星研究的一个新时代。系外行星研究针对的是复杂的行星系统，而不是个体行星。研究这个新系统内的行星移动，能够揭示行星间复杂的引力相互影响，加深我们对行星系统长期进化的了解。”
在25日于法国普罗旺斯天文台举行的系外行星会议上，天文学家公布了此次发现的细节。研究报告将刊登在《天文学和天体物理学》杂志上。
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