欧洲毁灭性的火山爆发导致尼安德特人灭绝

欧洲毁灭性的火山爆发导致尼安德特人灭绝

典型的尼安德特人化石分布点

欧洲毁灭性的火山爆发很可能使得尼安德特人个体数不断下降，最终灭绝；而我们现代人虽然同时经历人口骤减，却靠着非洲和亚洲的人口恢复过来。一项富争议的新理论认为，我们之所以能存活，是因为数量较多。该研究发表在十月号的《当代人类学》（《Current Anthropology》）杂志上。

四万年前，在现在的意大利和高加索山脉，有几座横跨欧亚大陆的火山在短期内接连喷发。研究小组分析了受灾地带的花粉和火山灰后指出，火山喷发很可能减少甚至毁灭了当地的尼安德特部落，也对他们的种群造成了深远的影响。

研究者们考察了俄罗斯Mezmaiskaya 洞穴约四万年前的沉积层，发现当沉积层的火山灰越多时，这层所含有的花粉就越少。

研究组成员N. Cleghorn说：“我们检测了所有含有火山灰的沉积层。火山灰最为富集的层位可能与发生在那不勒斯附近坎潘阶（Campanian）的火山爆发相关，该层没有木本植物花粉，其它种类花粉也相当稀少——这是一片不毛之地。”

植物的稀少会造成植食性哺乳动物数量减少，从而影响到以狩猎大型动物为生的尼安德特人的生活。其他观点认为，现代人对尼安德特人的消亡有不可推卸的责任，人类可能通过种间竞争、部落的战争或种间通婚使尼安德特人最终消失。

如果火山爆发导致尼安德特人灭绝的观点正确，这一人种的末日会更加悲剧：在一片贫瘠的土地上慢慢地冻饿而死。

Cleghorn说：“很难想象作为一个物种的最后几群幸存者，看着同胞们年复一年地减少是什么感受。”