鸟类最适合用来监测物种灭绝速率
已灭绝的突突鸟复原图（指示广泛严重的问题）
1957年记录的最后一张橙色斑纹状翡翠蜻蜓照片
对特定地区物种灭绝速率的精确测定显示，鸟类最适合用来监测灭绝速率。研究者们认为，英国许多鲜为人知的物种，其绝灭速率与鸟类相同，这种现象或许是全球大灭绝的证明。研究发表在《生物保护》（《Biological Conservation》）杂志上。
项目的主要负责人，牛津大学（Oxford University）的C.Hambler说：“研究表明生物多样性的消失对我们的影响比气候变化更严重。但是只有精确测定灭绝速率，才能制定有效政策来减少物种灭绝。直到目前，我们只估计了几种生物的灭绝率。但现在我们了解到，很多种生物如地衣、昆虫、苔藓、鱼类和植物等等，都与鸟类的灭绝速率十分相似。”
通过英国独有的自然史记录，研究者们发现自1800年起，当地多个生物类群中有1%—5%的物种灭绝，20世纪的灭绝率更高。研究者们还将这一数据与美国以及全球各处的数据对比，认为英国的情况能够代表其他陆地和淡水区域中物种的灭绝规律。
Hambler说：“鸟类这种美丽的生灵有着丰富的多样性，多种鸟类有着自己特殊的栖息环境。这使它们对环境变化十分敏感——例如成熟树木的消失，湿地干涸，海滩被开垦等等。选用鸟类来指示物种灭绝，是因为它们易于研究，分布广泛。比起黏菌或苔藓，我们更易监测鸟类种群的减少，从而能指示环境变化。”
鸟类与其它生物有着相似的灭绝速率，其背后的原因是生境的消失对这些生物影响方式相同。研究证明，在全球，鸟类都可以作为灭绝速率的指征。现在我们应当在热带雨林中尝试这种研究，因为热带雨林的大部分生物都难以被观察记录。
Hambler说“因为观察者太少，任何地区所记录的物种灭绝率都只是冰山一角，”。
Hambler的研究表明，在英国，物种灭绝速率比之前记录的要快十倍以上，每两周就有一个物种灭绝。而且至少有1000个物种挣扎在灭绝的边缘，很可能有相当一部分已经灭绝。
另外，研究者们还认为，记录栖息地的消失率，能够简便地估测某些生物多样性要素的丢失。
Hambler说：“这项研究有力地证明了全球正在经历大灭绝。我们现在可以说，地球上那些罕见的或不起眼的物种，其灭绝速率与鸟类、鱼类和两栖动物一样高。”
来源：化石网/faywater
