卡西尼访问土卫二

卡西尼太空探测器自2004年以来一直在环绕土星飞行,探索这个行星著名的光环和它的多个卫星。在2005年中,卡西尼对人们最感兴趣的土卫二(Enceladus)做了三次探测飞行。土卫二位于环绕土星的宽阔的蓝色E环中,它一直被认为是构成E环的微小颗粒的源泉。发表的来自国际卡西尼小组的9篇论文和两篇研究评述显示,虽然E环起源的迷也许已经被解决了,但是2005年的探测飞行也揭示出土卫二的一些新特征。这个极小的卫星异常地活跃:喷放出大量的水蒸气烟雾,不断给自己明亮的表面镀上新鲜的一层冰,冰在地壳构造力的影响下弯曲,还劈啪作响地破裂。

土卫二(Enceladus)

土卫二(Enceladus)表面想象图





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