中国首次发现四趾型食肉类恐龙足迹化石

来自美国、日本和中国的５位专家近日在考察内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克旗恐龙地质遗迹自然保护区时，发现一处四趾型食肉类恐龙足迹化石。专家表示，这一类恐龙足迹化石的发现在中国尚属首次。

据鄂托克旗恐龙地质遗迹自然保护区管理委员会副主任张笠夫介绍，专家们在考察中发现了８７枚恐龙足迹化石，经研究判断，其中有２０枚是四趾型食肉类恐龙留下的，足迹长约４８厘米，宽约３５厘米，保存清晰；４０多枚是植食性恐龙留下的半月形足迹，横竖交错，大小不一；还有一些属于三趾型恐龙的足迹。

北京自然博物馆恐龙研究专家张玉光说，这些恐龙生活于距今约１．３亿年的白垩纪早期。从足迹化石的形态判断，四趾型食肉类恐龙可能是成年，仅有１只，形体稍小于霸王龙，而留下足迹的植食性恐龙可能有４只，１只成年，３只幼年，它们究竟属于哪种恐龙还有待进一步考证。

张玉光说，从足迹深度和排列方式看，四趾型食肉类恐龙的足迹较深，步长比较一致，说明它当时正在平稳奔跑，追赶猎物；而植食性恐龙的足迹比较杂乱，还有叠加，所以它们很可能受到食肉类恐龙的攻击和惊吓，仓皇而逃。

据张玉光推断，白垩纪时期的鄂尔多斯地区属于平原地形，而且有河流和湖泊，为恐龙的生存与活动创造了良好的自然条件。

鄂托克旗恐龙地质遗迹自然保护区地处内蒙古鄂尔多斯高原西部，总面积７７００公顷，主要保护对象为保护区内分布广泛且类型多样的恐龙足迹化石和恐龙骨骼化石等。

据张笠夫介绍，保护区内化石种类多，数量大，分布面积广泛。仅在一处长约３０公里的白垩纪早期灰色砂岩石上，就显露出近万个恐龙足迹化石，包括龙鸟类、植食性和食肉类恐龙的足迹化石。

新华社呼和浩特１１月１９日电（记者于嘉）