鸟类世界也有“黑社会”
斑鸫鹛正在捕食昆虫
燕卷尾充当了收取保护费的角色
卡拉哈里沙漠（Kalahari Desert）中的燕卷尾为其它鸟类提供“望风”服务，并获得那些鸟类的一部分食物以作报酬，就像黑社会匪徒收取保护费那样。这个有趣的现象被《进化》报道，科学家们认为，这是两个物种从寄生关系演化到互利共生的罕见实例。
多个研究机构的科学家们发现，斑鸫鹛（piedbabbler）会将自己捕到的昆虫分给燕卷尾，因为燕卷尾在它捕捉昆虫时，充当了“岗哨”的角色，监视周围是否有捕食斑鸫鹛的掠食者。有了燕卷尾的保护，斑鸫鹛就能专注于捕虫了。
虽然很多寄生关系都会对寄主造成损害，但有时候，寄生物会给寄主带来一些补偿，寄主便会“大度”地容纳寄生物的存在，从而建立一种稳定的联系。这两种鸟类之间的协进化现象，有助于科学家了解物种之间的联系，如抗生素和细菌、寄生物和寄主之间的互动等。
研究的参与者之一，布里斯托大学（University of Bristol）的A.Radford博士说：“燕卷尾是一种寄生性的鸟类，会偷抢其它鸟类的食物，容易想象，它在大多数时候都是不引人注意的。然而，当燕卷尾栖息在斑鸫鹛上空时，每4-5秒就发出一种独特的叫声作为‘广告’。
“我们录下燕卷尾的独特叫声，播放给一群斑鸫鹛听，发现鸟群变得分散起来，专心捕食小虫，警戒性降低了。因为它们以为附近有燕卷尾帮忙‘放哨’。我们认为，燕卷尾演化出了这种行为，让斑鸫鹛注意到自己的存在，这样为‘劳动者们’监视附近的危险，能让它们捕得更多食物，自己也更有机会‘分一杯羹’。”
燕卷尾获得食物的方法很有创意：它发出报警的叫声，让动物们以为附近有捕食者，于是纷纷丢下食物四散逃窜，这时燕卷尾就能坐享其成了。研究发现，斑鸫鹛能忍受燕卷尾经常“谎报军情”并偷取自己苦心收集的食物，以求平安。
但是“盗亦有道”，在关键时刻燕卷尾还是会鸣叫报警的。然而斑鸫鹛却更信任自己的同胞，也许这就是“血浓于水”吧。
英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）的D.Kell教授说：“寄生物和寄主、植物和动物之间的演化军备竞赛，向我们展示了生物学社会性和经济性的一面。从害虫对杀虫剂的抗性，到整个生态系统的多样性，都为我们研究生命间的复杂联系提供了条件，这启发我们用一种全局性的眼光去看待如今的社会问题。”
来源：化石网/faywater
