太阳系外“超级地球”大气层中含有大量水蒸气

4、第二颗含生命元素的超级地球HD 209458b

2002年，哈佛天文学家大卫-查博内欧（David Charbonneau ）和同事利用哈勃太空望远镜对准这个木星大小的类地行星进行观测，首次发现了钠原子的迹象。“哈勃”和“斯匹策”空间望远镜传回的观测数据表明，在HD 209458b的大气层中同时存在着水分子、甲烷分子和二氧化碳分子。这些是支持生命存活的基本元素。

据悉，HD 209458b是目前科学家们发现的第二颗在其上同时存在着水分子、甲烷分子和二氧化碳分子的太阳系外行星。科学家们指出，水、甲烷和二氧化碳是典型的生物标志物，它们的同时存在可极大地提高生命形态产生的几率。