重建1918年西班牙流感病毒
1918年的西班牙流感是一个全球性的灾难，它使2000万到5000万人丧生，其中不少是健康状态良好的成年人。现在研究人员部分地重建了西班牙流感病毒，发现是什么使其如此致命，也为流感药物和疫苗的研究提供了关键信息。他们的发现表明，西班牙流感病毒，比其它人类流感病毒，与禽流感病毒的关系更密切。许多专家认为，禽流感在人类大范围爆发只是一个时间问题，这会导致千百万人的死亡。为了确定抗病毒药物或疫苗应该针对流感病毒的哪个部分，Terrence Tumpey和同事将注意力集中在1918年的西班牙流感病毒。这个研究小组在过去10年的时间里，用在阿拉斯加冰冻的墓中发现的死生前用的手绢上的DNA，重建了流感病毒的基因组，并测序了病毒的8个基因，其中最后的3个发表在《自然》杂志上。Tumpey的小组用西班牙流感病毒的所有8个基因以及来自另一个流感病毒的非编码DNA制造了活病毒。这个活病毒的毒性很强，能在3到5天内使受感染的小鼠死亡，而且能感染鸡胚胎细胞。看来这个病毒不需要获得其它人类流感病毒基因就能感染人，这也许解释了为什么近年来出现的禽流感病毒已经能感染人，并导致了60个人的死亡。重建病毒的工作是在美国疾病控制中心的一个具有最高安全措施的实验室进行的，结果发表在《科学》杂志上。
