美国鸟类集体死亡之谜
1月5日，瑞典救援机构主管克里斯特·奥洛夫森手里拿着一只掉到瑞典街头的死鸟(图片提供：Bjorn Larsson Rosvall)
据美国国家地理网站报道，2011年新年夜，美国阿肯色州突然有数千只死鸟从天而降，而本周，路易斯安那州、瑞典和世界其他一些地方也不断传来动物离奇集体死亡的消息，引发了各种各样的猜测。许多人认为这是政府在进行秘密实验，或者“末世浩劫”即将来临，不过专家表示这些事件之间并不存在联系。
每年一半死于自然原因
科学家表示，鸟类在飞行中大量死亡与“末世浩劫”或秘密实验无关，最近的鸟类群死事件主要是因媒体炒作引起公众普遍关注。美国非营利组织全国奥杜邦协会鸟类保护部门主任、鸟类学家格雷格·布彻(Greg Butcher)表示，在一定时间内，“北美至少有10亿只鸟，有时可能多达200亿只——每年几乎一半死于自然原因。”
那究竟是什么原因造成鸟类在飞行中突然死亡的呢？阿肯色州鸟类群死事件直指两个常见的罪魁祸首：巨大噪音和碰撞。从新年夜11点半左右开始，阿肯色州野生动物保护部门不断接到飞鸟从空中掉落于毕比市方圆一平方英里地面的报告。根据官方估计，最多有5000只红翅黑鹂、欧洲椋鸟、鹩哥和褐头牛鹂在午夜前坠落地面。
美国国家野生动物健康中心1月5日发布的初步检测显示，这些飞鸟死于钝器所致的外伤，与阿肯色州牲畜与家禽委员会1月3日公布的初步调查结论不谋而合。阿肯色州渔业管理委员会鸟类学家卡伦·罗表示：“它们撞上了汽车、树木、建筑物和其他静止的物体。在飞鸟开始落地前不久，鸟类栖息地附近地区有人报告称，他们听到燃放专业级焰火爆发的震耳欲聋的响声，每隔几秒放10到12个，将不少鸟儿惊吓走了。”
“与此同时，别的地方还合法燃放了大量焰火，可能迫使飞鸟的飞行路线比正常时候要低一些，比树梢还低，这些飞鸟夜视能力非常差，一般不在夜间飞行。”在阿肯色州发现的死鸟是通常只有到秋季或冬季时才大量聚集的种类。布彻称：“我听说的记录是，一个栖息地有2300万只鸟。在这种情况下，5000只显然不值一提。”
生存所要面对的残酷现实
据布彻介绍，鸟类常常在飞行中撞上物体，尤其是“城市中的高楼大厦，信号发射塔，风力涡轮机，输电线。似乎造成鸟类大量死亡的建筑物非常高，而且总是亮着。正常情况下，鸟儿可能只会注意天上的星星，在雾气朦胧的夜晚，它们分不清方向，在有亮的建筑物周围绕圈飞行，直至碰上并落到地上。”
1月4日死于路易斯安那州的500只黑鹂和椋鸟看上去归咎于与输电线的相撞。同一天，瑞典街头发现了50至100只寒鸦死尸，据瑞典国家兽医学院专家介绍，它们身上没有患病的迹象，显然也死于钝器所致的外伤。布彻表示，大风、冰雹、雨雪、雷电等天气状况构成的挑战也易于使飞禽丧命，例如，“去年，数百只鹈鹕被潮水冲上俄勒冈和华盛顿两州交界的海岸。冷空气前锋总以出人意料的方式移动，飞禽的翅膀和身体因此会结冰。”
当然，并不只有上述原因会导致鸟类死亡，布彻举例说，“水禽会出现肉毒中毒现象，沙门氏菌和禽痘也可以在以鸟为食的动物身上迅速扩散。”无论何种原因，死亡似乎都是鸟类生存所要面对的残酷现实。
雏鸟一年内死亡概率达75%
阿肯色州渔业管理委员会鸟类学家卡伦说：“春天孵化的雏鸟一年内死亡的概率高达75%左右。对于生物学家来说，这些死亡事件相当正常。我希望可以借助公众对此类事件的关注，引导他们对野生动物生物特点存在的真正危机有所了解，对像蝙蝠白鼻综合症这样的疾病有新的认识。”
卡伦从近来媒体对大量鸟类死亡事件的报道中看到了一线希望。她说：“我希望我们可以使公众对人造建筑物对其他物种的影响有进一步的认识。大家知道吗，仅仅为了让手机的信号更好，会有多少迁徙的鸣鸟因此死亡？”
新浪环球地理(孝文)
