复原穴居熊的DNA
科学家从穴居熊化石中提取出了大量的DNA，并将这些DNA和其它生物体的区别出来，这是研究古代动物基因组序列以前所面临的一个主要障碍。这个方法使James Noonan 和同事能够描述灭绝的熊和现代熊之间的进化关系特征，也为其它冰河时代动物的基因组研究打开了大门。大多数古代DNA的研究用的是线粒体DNA，而不是核DNA。偶然也有个别的研究用很少量的核DNA，这些DNA来自在永冻层或沙漠中发现的动物，因为这些环境有利于保存古老的DNA。这次，研究人员用了一个metagenomic方法来分析来自奥地利的两个4万年前的穴居熊化石的古代DNA，他们用狗、现代熊、和其它基因组序列来验明古代穴居熊DNA。他们还比较了古熊和现代黑熊、北极熊、以及棕熊的序列，建立了熊的进化关系。
