首颗宜居带系外行星Gliese 581g可能不存在

首颗宜居带系外行星Gliese 581g可能不存在

天文学家们曾宣称发现首颗位于“宜居带”的系外行星。不过现在这件事看来出现了变数。对同样的数据进行分析之后，其他科学家们对于这一结论发起了首次正式挑战。

来自加拿大不列颠哥伦比亚大学的天文统计专家菲利普·格里高利(Philip Gregory)说：“就目前而言，我们尚缺乏足够精确的数据允许我们做出那样的发现。”

这颗所谓“首颗宜居带系外行星”： Gliese 581g之前便已经拥有了曲折的历史。当去年9月份它的发现被宣布时，人们为此欢呼雀跃，因为这是首颗可能具备生命存在条件的行星。这颗行星围绕它暗淡的中央恒星每36.6天公转一周，这使它恰好位于宜居带的中心位置。在这里，温度不会太高，也不会太低，液态水可以存在。

Gliese 581g是恒星Gliese 581周围发现的第六颗行星。这颗恒星是一颗红矮星，距离地球约20光年。最早的四颗行星由瑞士日内瓦天文台的一个天文学家小组利用设在南美洲智利的一台望远镜上加装的HARPS光谱仪发现的。当时他们采用的方法是对这颗恒星的运动进行精细的测量，结果找到了由于绕转的行星对其施加的引力影响而导致的晃动。

另外的两颗，第五颗和第六颗，包括这颗宣称位于宜居带的581g，都是由加州大学圣克鲁兹分校的斯蒂夫·沃格特(Steve Vogt)和华盛顿卡内基研究院的保罗·巴特勒(Paul Butler)发现的。他们利用夏威夷凯克天文台望远镜上的HIRES光谱仪获取了额外的数据并作出了这项发现，之后于去年9月29日公布了他们的发现。

但是仅仅两周后，HARPS小组便发表声明，表示他们在数据中找不到任何存在行星的迹象，即使多加入两年的观测数据后依旧如此。但这并不能排除这颗行星只有在将两台望远镜设备的数据结合起来分析时才能被发现的可能性。

不过现在，将两台设备的数据进行合并分析的结果已经公布了，结论是：没有找到有关行星的踪迹。