霸王龙化石中的软组织
研究人员报告说，一个最近发现的霸王龙(Tyrannosaurus rex)化石看起来包含有弹性的软组织。虽然骨骼以外的组织能够在化石记录中保存下来，但通常很难确定时代在100万年以上的化石中的软组织的原始型状和成分。新发现显示软组织能够在更古老的化石中保存下来，因为这个被称为MOR 1125的霸王龙大约生活在7000万年前。Mary Higby Schweitzer和同事注意到在MOR 1125股骨髓腔内部有不同寻常的组织片断。当他们将组织中的矿沉积物溶解掉后，他们得到一些柔性的、能拉伸的、穿插在一些看起来象血管的东西之间的材料。该处理方法还释放出一些自由漂浮在溶液中的细的透明软组织导管。这些导管看上去象现代鸵鸟骨骼中的导管。恐龙和鸵鸟的导管中都有红褐色的小斑点，它们可能是血管壁上内皮细胞的核。霸王龙骨的某些部分还包含类似纤维的结构，该结构与鸵鸟骨骼胶原纤维中看到的骨细胞几乎完全一样。这些保存完好的软组织也许能为研究恐龙的生理和生物化学的某些方面开辟路径。
霸王龙(Tyrannosaurus rex)复原图
