美国猎户座飞船将充当空间站逃生船

两艘“猎户座”飞船可用于支持小行星探测任务，这项任务最早将在2019年实施。

“猎户座”飞船乘员舱，后面是乘员舱的效果图。

虽然并未覆盖保护性陶瓷壳，但测试版飞船内部功能齐备。

22日，美国宇航局用于搭载宇航员往返国际空间站的“猎户座”飞船测试版揭开了神秘面纱。按照原定计划，“猎户座”飞船将用于搭载宇航员重返月球，但美国总统奥巴马最终取消了这项计划。现在的“猎户座”将用于充当地球与空间站之间的交通工具，就此获得新生。

宇航局希望两艘“猎户座”飞船能够用于执行为期较长的小行星探测任务，这项任务最早将在2019年实施。但就目前而言，这种飞船的角色受到限制，只用于支持空间站任务。为了做到这一点，洛克希德•马丁公司在丹佛南部的瓦特顿峡谷建造了一个巨大的测试场。实体大小的空间站和“猎户座”模型将在这里进行操练。

“猎户座”测试版虽然外部并无陶瓷壳，但内部结构与真正的“猎户座”飞船一模一样。“猎户座”最初曾是美国前总统小布什批准的耗资1000亿美元的“星座”月球任务组成部分，但现任总统奥巴马在2010年取消了“星座”计划，并指出太空探险计划应该将目光聚焦在更为先进的火箭技术上。

在取消“星座”计划两个月后，奥巴马重新“启用”这种飞船。宇航局官员表示“猎户座”将充当空间站的逃生船。现在，宇航局至少为充当未来载人飞船的“猎户座”考虑了两个角色，其中包括服务于低地球轨道的空间站以及前往更远的天体，执行更为长期的探索任务。宇航局发言人鲍勃•雅各布斯表示：“告别‘星座’计划的‘猎户座’将进化成多用途乘员飞船。”

相比之下，洛克希德•马丁公司的官员更为雄心勃勃，力图将“猎户座”打造成美国的下一代飞船。按照他们的想法，“猎户座”将首先负责探测月球远侧，而后搭载宇航员登陆小行星，最后再将他们送上火星卫星，他们将在火星卫星上操控机器人设备。