人类语言15万年前“诞生”于撒哈拉以南非洲地区
本报讯 据英国《每日电讯报》近日报道，新西兰科学家表示，与人类起源于非洲一样，不同的人类语言也具有相同的“籍贯”，它们约15万年前“诞生”于撒哈拉以南非洲地区。研究结果发表在4月15日美国《科学》杂志上。
奥克兰大学和英国牛津大学的科学家昆廷·阿特金森等人使用《世界语言结构图集》（2005年由德国马普学会的语言学家绘制，描述了语言结构变量在地理上的分布）作为主要来源，对504种现代语言中的音素（构成音节的最小单位或最小的语音片断）进行了分析。
结果发现，语言音素分布规律与人类遗传多样性的分布规律类似。以前的研究发现，人类的遗传多样性在非洲最高，随着人类活动范围从非洲向外扩张，遗传多样性慢慢减少——这是人类源自非洲的证据之一。音素也如此：非洲各地语言往往包含100多种音素；夏威夷当地语言则只有13个音素；英语、法语和德语含有45个音素。
阿特金森认为，音素多样性与遗传多样性分布规律类似并非偶然，而是现代人类语言起源于非洲的有力证据。
阿特金森说：“语言拥有单一起源而非独立的多个起源，这一点让我深感震惊。”
科技日报（刘霞）
