来自欧洲的种子植物前体

科学家重新分析了来自比利时的3.85亿年前的植物化石,试图回答“种子是怎么进化来的”这个问题。种子是进化的一大创新,它使植物能够离开水生环境,占据陆地。这些化石几乎是种子,但是它们缺少几个界定早期种子的特征,包括一个连接花粉降落垫和雌性繁殖组织的开口管道。这个来自比利时和法国的小组将学名为Runcaria heinzelinii的化石的结构定义为“种子的前体”,并将Runcaria属置于在3.85到3.65亿年前发展成真正的种子的进化枝上。这个类似种子的结构和一个小指甲盖的长度差不多,它包括一个捕获花粉的头,这个头伸在螺旋状的保护组织之上,保护组织由一个四瓣的壳斗包围着。这个结构意味着最早的原始种子植物是风授粉的。Runcaria heinzelinii是35年前首次发现的,那以后基本上被忘记了。




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