基因表达

着重谈论隐含在每个生物体基因组中的复杂调控码的问题。研究人员正在试图解译这些调控码，以了解基因是如何表达的，它们有哪些功能，以及正常的指令是如何被改变而导致疾病的。

虽然整个人类基因组序列已经测出，但是研究人员仍面临着如何解释人类基因组、如何用其中的信息来为人类健康服务的巨大挑战。专题部分的一篇观点文章介绍了ENCODE项目，该项目的目标是要找到基因组的所有“功能元素”，既所有包含信息的片段，不包括非编码片段(junk DNA)。这个将产生一部“DNA元素百科全书(ENCODE是这名字的缩写)”，包括编码蛋白质的基因、涉及生产蛋白质的元素、控制染色体结构和动态的元素、以及其他还没有定义的功能序列类型。ENCODE 是一个多个机构参与的合作项目，它有三个阶段。目前的试点阶段将研究约占基因组1%的44个小的目标区域。下一个阶段是技术开发，之后是大规模生产阶段。项目产生的数据将存放在公共数据库中，免费提供使用。