南极洲在过去的3700万年逐渐变冷

南极半岛迅速变暖已经持续了至少半个世纪，但是这种近来的趋势与一项研究显示的该地区过去3700万年逐渐变冷的主流趋势形成了鲜明对比。John Anderson及其同事在南极半岛最北端的两次勘查期间收集了岩芯和地震数据。对沙和卵石的分析，再加上对化石孢子、花粉、海洋生物残骸以及其他物质的调查，让这组作者可以重建该地区的气候与植被历史。仅仅在4000万年前，南极洲拥有一个多样化的植物群而且平均温度在51.4到30华氏度之间。在3700万年前到3400万年前，大气二氧化碳浓度的减少恰逢山岳冰川增加形成。在3400万年前到2300万年前的渐新世，植被主要有南方山毛榉、针叶林占主流的林地以及苔原组成。有限的小片苔原区域一直存在到了1280万年前。从气候温和的高山区域向以寒冷和冰为特征的环境的漫长转变几乎持续到了今天。这组科研人员提出，海洋通道的逐渐发展、这个大陆隔离的扩展以及洋流动态能最好地解释南极半岛在新生代大部分时期的逐渐变冷和冰川的扩展。

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