美国将发射新地球观测卫星

美国宇航局将发射NPP地球观测卫星，提升监测气候变迁的能力。图为加州范登堡空军基地的NASA工程师正在测试NPP卫星。

据美国《世界日报》报道，在拖延五年后，美国宇航局(NASA)定于当地时间28日清晨发射一枚新的地球观测卫星，以测试旨在改进天气预报和监视气候变化的科技。这个计划的经费为15亿美元。

过去一年美国经历了极端的天气型态，包括中西部的龙卷风、西南部的野火和新英格兰因飓风引起的水灾。美国国家海洋与大气管理局(NOAA)的尤克西里尼说：“我们已经有10个气候灾害，每个造成至少10亿美元的损失。”

这个有如校车大小的卫星定于28日清晨在加州范登堡空军基地发射，由一枚代尔他2号火箭，带往地球上方500哩的轨道。NASA已经有一组卫星测量大气、云层和海洋，但许多卫星都已老旧，需要更换。新卫星比较先进，携带五种工具去搜集环境信息，其中四种是首次被带往太空，此卫星的主要任务是测试未来数年新一代卫星将使用的主要科技。

这个卫星原是一项民间与军方合作气象卫星计划的一部分，但因成本增加和发射拖延，白宫在去年取消了这项合作，改由国防部建造自己的军事卫星，NASA为NOAA发展新的研究卫星，28日发射的卫星是朝向此目标迈进的第一步。

NASA邀请了20位在推特网站的追随者前往加州参观发射，一旦进入轨道，此卫星将在未来五年，每天从地球的两极环绕地球12次，搜集到的资料将传给在挪威的地面接受站，再经由光纤电缆传至美国。

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