判断基因疗法的风险

一项研究报告指出,一种广泛用于基因疗法的载体(vector)可能会激活附近的基因,产生出意想不到的结果,如癌症等问题。美国国家人类基因组研究所的Xiaolin Wu和合作者们说,这一发现对评价基因治疗方法的风险与利益很重要。这个载体是鼠科动物白血病病毒(MLV),与其它逆转录病毒一样,MLV能将它的DNA与宿主的染色体结合在一起。因为这个原因,逆转录病毒成为基因治疗方法中有吸引力的载体。研究人员认为这种结合是在整个基因组中随机发生的,从而偶然打断某个基因的可能性是很小的。然而,Wu的小组绘制了数百个MLV融合进一人体细胞系的图案,他们发现这些事件不是随机发生的,而是趋向于发生在活跃基因开始点的附近。Wu的小组还扩展了一个早期的另一研究,该研究显示逆转录酶HIV-1也常会与基因结合。瑞士的Dider Trono在一篇相关的研究评述中进一步讨论了这一研究。




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