质谱在检测生物分子方面有很大潜力，但现有方法存在几个缺陷，其中包括缺少所需的灵敏度和需要基质分子促使分析对象发生离子化等。一种利用激光或离子束来从纳米尺度的小囊中气化材料的全新方法有可能克服这些局限性。该方法涉及一种特制的表面，它含有“启动分子”，这些“启动分子”在受到激光或离子束照射时会猛烈爆发。这种爆发释放出离子化的分析物分子，它们被吸收到表面上，使其能够被检测到。这种被称为NIMS（即“纳米结构启动质谱”），能以极高的灵敏度分析非常小的区域，从而允许对肽阵列、血液、尿和单个细胞进行分析，而且甚至还能用于组织成像
