天文学家发现两颗木星新卫星
航海者1号飞船拍摄到的木卫一环绕木星运行，目前最新研究发现木星两颗新卫星，从而使木星卫星数量增加至66颗。
上周，天文学家宣称，最新发现两颗卫星环绕木星运行，从而使木星卫星家族成员扩大至66颗。当前这两颗卫星被命名为S/2011 J1 和S/2011 J2，是通过2011年9月27日智利拉斯坎帕纳斯天文台麦哲伦-巴德望远镜观测图像分析发现的。
它们是目前太阳系内发现最小的卫星，每颗卫星直径大约为1公里。不同于木星的四颗大型伽利略卫星(木卫一、木卫二、木卫三和木卫四)，后者四颗卫星即使使用地面最小的后院望远镜也能观测到，但最新发现的这两颗卫星较昏暗，且距离行星非常遥远，它们环绕木星运转的轨道周期分别为580天和726天。
此前科学家曾认为木星的卫星家族成员或许勘测不全，华盛顿卡内基科学学会地磁学部的斯科特-谢泼德(Scott Sheppard)说：“这两颗卫星逆向环绕木星运行，逆向卫星是指该卫星的运行方向与木星轴旋转方向相反。将这两颗新卫星计算在内，目前木星的逆向卫星数量已增至52颗，这些逆向卫星的体积相对较小。”
像多数木星逆向卫星一样，S/2011 J1 和S/2011 J2被分类为不规则卫星，这是由于它们环绕行星距离较远，拥有较高的偏心率和倾斜轨道。
由于它们的奇特轨道，这两颗卫星很可能很久以前是小行星或者彗星残骸，在木星形成时期被引力束缚。由于这些外侧不规则卫星是在太阳系早期被束缚，它们将有助于我们洞悉行星的形成和进化过程。
关于这两颗最新发现卫星的研究报告发表在上周召开的国际天文联盟中央天文电报局会议上。
腾讯科技讯（悠悠/编译）
