99%的微生物不能在实验室条件下进行培养。现在研究人员已经改进了原来的方法用来培养一部分“难以培养”的微生物。虽然地球微生物种类的范围在10万种到100万种之多，然而能在实验室纯培养条件下生存的不过才几千种，并且科学家们在各种条件的研究，包括对疾病到海洋条件研究等方面付出了许多不懈的努力。T. Kaeberlein和同事们在开放的培养间里培养没有预先驯化的海洋微生物，所用的膜能允许化学信号和营养物质在培养间和外界的沉淀物和海水环境之间进行交换。研究人员利用这个方法得到了以前无法分离的微生物菌株的纯培养，这已经可以满足大多数生化学家和分子生物学家的需要。
