衰老和DNA损坏
一个新的研究表明，毛发变白、骨质变脆和丧失生育能力是带有DNA过度损坏的变异鼠衰老的典型症状。这些发现强有力的支持了一个观点，即由高反应活性的"自由基"分子引起的DNA的氧化破坏能够加速衰老过程。荷兰的科学家们研究了一株携带变异基因XPD的小鼠，人们已经知道这种基因的变异造成一种人体的罕见紊乱。这个基因在启动转录（从DNA上拷贝遗传信息，用来构建蛋白质）和修复破损DNA的过程中是必不可少的。变异的小鼠开始能够正常的发育，但是到成年期的时候开始快速衰老。带有另外一个进一步阻碍DNA修复的变异基因的小鼠衰老得更快。作者们提出受损伤的DNA使转录过程不能正常进行，从而使关键的基因钝化，最终导致了细胞的死亡。
