南极磷虾的栖身之所

南极磷虾(学名Euphausia superba)

在对南极食物网的一项研究中，科学家们发现生活于海洋表面的叫磷虾(krill)的一种动物，主要集中在南极冰层边缘的南边的一个带状区域。南极磷虾(学名Euphausia superba)是南大洋的一个关键物种，在其生命周期的一个特定阶段它们以海冰面下的藻类为食。磷虾种群数量的下降对南大洋生态系统影响巨大，还会影响到商业性渔业生产。自从注意到以磷虾为食的鲸类聚集于海面冰层边缘之后，科学家们推测磷虾也聚集在冰层下。一个由英国科学家组成的研究组利用自动水下仪器观察到从冰层边缘向内一直延伸到22公里的冰层下分布有大量的磷虾群。在这个仪器上有发送声波的装置，利用回声可以探测磷虾的密度和分布。根据这个信息，Andrew Brierley及其同事发现在冰层下1—13公里厚的条带上大磷虾的数量更为丰富，比暴露海面高5倍之多。