西班牙发现一种新的熊科动物化石
Agriarctos beatrix复原图，来自SNIC
一支来自西班牙国立自然科学博物馆和瓦伦西亚大学的科学家在西班牙萨拉戈萨省的Nombrevilla地区发现了一种新的熊科动物，并将其命名为Agriarctos beatrix，它是一类小型的杂食的踯行动物（plantigrade），与现今的大熊猫存在一定的亲缘关系，生活在1100万年前的中新世。现代最小的熊是马来熊（sun bear），而新发现的熊种比马来熊还要轻，JuanAbella是此项研究的领导者，他说，新熊种估计最重不会超过60公斤，可能源自伊比利亚半岛东北部。
由于仅发现了新熊种的少量牙齿化石，研究者无法重建它的整体外形，但他们猜测，它应该拥有深色皮毛，在肩部、眼部以及接近尾部的地方点缀着少量的白点。Abella说，这种毛色图案对熊来讲是相对原始的，大熊猫也基本属于这种类型，但它的白点已经大到快成为底色了。
作为熊猫的近亲，Agriarctos beatrix生活在森林中，比起其他凶猛的熊种，如棕熊和北极熊，它的移动范围相对较小，研究者还猜测它可能通过爬树来躲避大型食肉动物。研究者强调说，新熊种的食谱与马来熊相似，它们仅以植物、水果、昆虫、蜂蜜和死亡动物为食。新熊种与诸多已有记录的熊非常不同，研究者将其与同类野熊属（Agriarctos）及同时期的祖熊（Ursavus）和印度熊（Indarctos）进行了对比。它灭绝的原因仍不清楚，Abella推测这可能与森林变得逐渐开放与竞争日益加剧密不可分。
（化石网/歆塬 编译）
