木星的宿命
几十亿年后太阳将进入“红巨星阶段”（艺术效果图）
虽然长久以来木星一直以强辐射和壮观的大气风暴而著称，但与天文学家已经发现的其他大小相似的星球相比，它仍然是一颗相对凉爽的行星。不过，不会永远都是如此。
根据一项即将发表在9月10日出版的《天体物理学》杂志上的最新研究成果，在几十亿年后，我们的太阳将进入所谓的“红巨星阶段”（参见艺术家的效果图），体积会膨胀至其目前大小的约100倍。届时，太阳与木星之间的距离将从7.65亿公里缩短至5亿公里左右并导致这颗巨大的行星会像热电炉上的“微微发红的线圈”一样发出淡淡的红光。一旦太阳耗尽了自己的氢燃料，它的向外扩张将使木星的表面温度超过1000开尔文。这种情形就像现在银河系里很多其他的“热木星”，它们围绕其各自的类日恒星在轨道上运行有时只需几个小时。
至于我们自身的命运，是否也会受到这一切的影响？如果太阳的确扩大至目前大小的100倍而地球仍旧维持在现在的轨道上，那么到时太阳就会轻而易举地将地球“压倒”。该论文的首席作者、普林斯顿高等研究院的天体物理学家——大卫•斯皮格尔对此明白地表示：“我最好的猜测是地球将会被吞没而木星不会。”
EurekAlert!
