陆地植物出现的时间比过去认为的要早
一项基因研究估计植物在陆地上大量出现的时间大约始于7亿年以前——比早先认为的要早得多。陆地植物最古老的化石证据大约有4.7亿年的历史，但是这项新研究的作者们认为，最早期的植物可能太容易破碎了，从而在化石记录中没有被很好地保存下来。其它基因的、或所谓“分子钟”的研究给出陆生植物的出现在大约6亿年前，既寒武纪时期，当时生命正迅速地分化为今天现存的各种门类。Daniel S. Heckman和同事们对来自一些真菌、藻类和导管植物（vascular plants）的基因序列进行了研究，利用基因变异的数量计算出多久以前各种类群相互分化出来。（真菌可能帮助了绿色植物到陆地的转移，通过帮助植物吸收营养为其提供了一个竞争的有利条件。）作者指出，如果植物是在7亿年前出现在陆地上的，那么真菌引起的风化作用和由于掩埋陆地植物所引起的碳隔离，可能明显地影响了全球气候和寒武纪时期的动物进化。
