美国火星探测器“好奇”号即将在火星上降落

再过5个多小时，美国火星探测器“好奇”号即将在火星上降落。这是美国继2008年发射火星探测器后，又一次对火星展开探索。本网连线环球资讯驻美国记者韩曙，介绍一下“好奇”号火星探测器抵达火星的看点。 

记者：好奇号这一次火星之旅，耗资25亿美元，而“好奇”号也被称为美国历史上最先进，同时也是最大的一个火星探测器，它和一个小汽车差不多大小。它去年11月26号从肯尼迪航天中心升空，经历8个多月的飞行，现在即将抵达目的地火星。美国国家航空航天局，也就是ＮＡＳＡ的官员们表示，“好奇”号整个旅途中最为艰难的部分，就是一个多小时之后的着陆。因为这次将采取一种新的着陆方式，这就是好奇号眼下最大看点。据了解，此前勇气号和机遇号火星探测器的着陆方式都是通过气囊减震和回弹来着陆的，而这一次，ＮＡＳＡ给好奇号装上了一系列“刹车装置”，首先会通过一个超音速降落伞来让搭载好奇号的太空舱减速，随后再揭开隔热层，这时候好奇号搭乘的太空舱会通过火箭推动在预定着陆点上空缓缓盘旋，并用一根缆线将好奇号放到着陆的陨石坑里。整个过程耗时7分钟左右，而在好奇号降落的7分钟内，是没有办法和航空航天局取得联系的，这7分钟也是最容易出现问题的7分钟，所以航空航天局称它为“恐怖7分钟”。当然，如果一切顺利，在北京时间的下午1点31分，航空航天局就将收到好奇号发回的第一组信号。

好奇号的这次旅程预计将持续两年，或者更长时间，如果一切顺利，今后将发回许多科学发现。ＮＡＳＡ的科学家表示，他们正期待着“像超级碗一样精彩的科学实验结果”，因此如果一切顺利，好奇号将带给我们非常多的惊喜。

主持人：在好奇号之前，人类曾经有多次火星探测任务。能不能简单给我们回顾一下？

记者：人类探索火星的历史可以追溯到上世纪60年代。1962年，前苏联发射的‘火星1号’探测器是人类向火星发射的第一个探测器，但它在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。1964年，美国发射了水手4号探测器，并成功飞到距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。近年来，美国、欧洲、俄罗斯、中国、日本等先后都发射了火星探测器，但有的成功，有的以失败告终。2001年4月 美国发射“奥德赛”号火星探测器，发现火星表面可能有丰富的冰冻水，成为轰动一时的新闻，被认为可能给未来探讨火星是否有适合生命的环境提供了基础。2003年发射成功的“机遇号”通过对火星为期六年多的勘测，取得了很大的成绩，包括发现了形成于酸性湖泊的岩石，首次在火星发现陨石，抵达维多利亚陨坑，并对其进行了为期两年多的勘测，结果显示，早期火星曾有面积相当于俄克拉荷马州大小的一片地下水层。该研究为科学家如何研究火星表面提供了清晰观点。而2004年发射的“勇气号”运气不佳，很可能在流沙中失踪，去年美国航空航天局不得不宣布它牺牲。而最近一次火星探测器“凤凰号”也是美国在2008年发射的，在火星上执行任务90天。

主持人：那么好奇号的任务和之前的任务有什么不一样？它又会有哪些科学上的突破呢？

记者：和之前的火星探测器相比，好奇号无疑非常先进。如果说前面的许多火星探测器都是在进行地质考察工作，那么好奇号进行的是科学分析工作。好奇号上搭载了很多先进的科研设备，甚至包括天气情况搜集系统，同时为了避免勇气号陷入流沙的悲剧和便于采样，好奇号还配备了加长的机械臂，以便应付火星上的各种环境。据悉，好奇号将对火星上的各种物质进行分析，确定火星上是否有适合生命的碳、氮、氧等各种元素。

好奇号是美国目前耗资最多的一次火星探测，达到了25亿美元。在美国财政吃紧的今天，这可不是一个小数字。因此好奇号是否成功，关系到美国航空航天局未来火星计划的财政预算问题。另外，美国总统奥巴马上任以来，已经多次强调美国未来航天事业的一个发展重点就是要探索火星。因此好奇号能够发回什么样的探测结果，可以给未来探索火星的计划提供科研基础。比如，在好奇号的探测的基础上，美国航空航天局下一步的计划，可能是将发射返回式的火星探测器，将火星上的物质带回地球展开进一步研究，从而为人类最终登陆火星做好准备。

国际在线 韩曙