非洲撒哈拉沙漠吹向美洲的沙尘景象

2012年7月15日

1994年7月7日

美国宇航局地球观测站公布了一组卫星照片，展示了自非洲撒哈拉沙漠吹向美洲的沙尘景象。

气象卫星经常可以观察到源自非洲撒哈拉大沙漠的沙尘向西吹去，航天器上的宇航员有时也可以看到撒哈拉沙尘造成的大气霾雾。这些沙尘可以横跨大西洋，在一周左右的时间里到达北美洲(北半球夏季)或南美洲(北半球冬季)。很多时候，这些沙尘飘移的终点是加勒比海。

在上面的这两幅照片中，第一幅照片是国际空间站上的宇航员于2012年7月15日拍下的。在这幅照片中可以看到，沙尘到达了海地和多米尼加共和国的伊斯帕尼奥拉岛(Hispaniola)和英属殖民地特克斯和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)，靠近了古巴。第二幅照片是“哥伦比亚”号航天飞机的宇航员于1994年7月7日拍下的。令美国宇航局约翰逊航天中心的科学家们很感兴趣的是，在这两幅照片中，尘霾和清新大气的边界线几乎一致，也就是说，沙尘飘移的距离大致相同。

在第二幅照片中，我们可以看到巴哈马群岛凯科斯岛周围亮蓝色的浅滩。在更远一些的地方，海地有一部分被尘霾遮挡。再往前一些，大约在北纬26度左右的位置，是灰霾没有到达的清新的天空。

在这两幅照片中，沙尘的可能来源是西非马里共和国北部地区，也可能起源于非洲的乍得和苏丹。撒哈拉大沙漠的沙尘一旦被风扬起，就会一直向西吹去，穿越特万特佩克地峡(Isthmus of Tehuantepec)附近的墨西哥，进入太平洋上空。在一年中的每个月，非洲的沙尘都会吹向西半球。

研究人员认为撒哈拉沙尘与海洋珊瑚疾病、有害藻华(“赤潮”)以及人体过敏有关。也有证据表明，非洲的沙尘成了亚马逊热带雨林的空中营养源。

新浪科技 思北