雄性甲虫求偶之谜
腐臭丘比特：白腹皮蠹
新科学家报道，有一种昆虫它们的雄性信息激素还不足以吸引雌性配偶，而腐肉的味道却让这些后者无法抗拒。
最新孵化的雄性隐藏甲虫——白腹皮蠹(Dermestes maculatus)被苯丁酸所吸引，后者是一种尸体在腐烂后期释放的高浓度化学物质。它们的存在是腐烂过程中可预测的一部分，因此法医科学家常用它预估死亡时间。
究竟是什么吸引了孵化的处女雌性甲虫，目前知之甚少。为了查明原因，德国乌尔姆大学法医昆虫学家克里斯蒂安﹒凡﹒霍曼和他的同事将处女雌性甲虫暴露在一些不同的潜在诱人香味中。它们发现无论是雄性信息激素，还是一头猪的尸体在不同腐烂阶段发出的气味，都没有比控制的溶剂更吸引处女雌性甲虫。然而，当将雄性信息激素和死猪腐烂气味相混合，雌性甲虫则完全没有抵抗力。
这也很好理解：腐烂的动物是健康甲虫的幼虫孵化的最佳地点，还有什么地方比未来幼虫将健康生长的地方更适合交配？
牛津大学的特里斯特拉姆·怀亚特称在其它昆虫中也发现了类似的行为。一旦它们找到适合的食物源，它们将释放出性激素吸引合适的异性，后者将很乐意在同一地点获得食物和雄性配偶。
凤凰科技 编译/严炎刘星
